매운 라면이니까 辛라면으로 합시다
당시 (주)농심 신춘호 사장이 이렇게 말했을 때 경영진들은 반대했다. 그도 그럴 것이 1986년 당시 브랜드들은 제품의 대부분이 회사명을 중심으로 되어 있었다. 당연히 국내에서 한자를 상품명으로 쓴 전례가 없었다. 하지만 발음이 편리하고, 소비자가 쉽게 주목할 수 있으면서도 제품속성을 명확히 전달할 수 있는 네이밍이 필요했기 때문에, ‘매운라면’이라는 제품 컨셉이 명확히 드러나고 한자를 사용하여 독특한 분위기와 차별화된 느낌을 줄 수 있는 한 음절 이름의 ‘辛라면’이라는 브랜드가 탄생하였다.
또한 辛라면의 상표등록 과정에서도 적잖은 어려움이 있었다. 당시 식품위생법은 “식품의 상품명 표시는 한글로 하여야 하고 외국어를 병기하고자 할 때에는 한글 표시보다 크게 할 수 없다”고 규정하고 있었다. ‘辛’이라는 한자가 문제였다. 이에 농심은 수천 년 동안 한자 문화권에 속해 온 우리나라에서 과연 한자를 외국어로 분류하는 것이 현실적으로 타당한지, 그리고 즉각적인 의미 전달과 이미지 부각을 생명으로 하는 상품명에 한글보다 한자를 크게 쓸 수 없다는 규정이 합리적인지에 대한 반론을 제기했다. 법규 때문에 제품명을 바꿔야 하는 난처한 상황이기도 했지만 무엇보다도 무의미하고 불필요한 규제 때문에 식품산업의 발전이 저해될 수도 있다는 판단 때문이었다. 결국 보사부에서 농심의 합리적인 건의를 받아들여 1988년 10월 법 조항을 개정했다.